Beste vrienden,
Van harte welkom.
Vandaag zijn wij opnieuw samengekomen als mensen van verschillende religies, culturen, achtergronden en levensverhalen. Wij komen niet bijeen omdat wij allemaal hetzelfde zijn.

Wij komen bijeen omdat wij geloven dat onze verschillen geen reden zijn voor verdeeldheid, maar een bron van kracht, wijsheid en verrijking.
Ik kijk met grote dankbaarheid naar deze bijeenkomst. Toen wij de eerste interreligieuze ontmoeting organiseerden, hoopten wij op een begin. Vandaag zien wij dat dit begin is uitgegroeid tot een beweging van mensen die geloven in vrede, respect en menselijke verbondenheid.
Wij leven in een tijd waarin veel mensen worden geconfronteerd met onzekerheid. Overal zien wij beelden van oorlog, haat, discriminatie en polarisatie. Te vaak worden mensen beoordeeld op hun afkomst, hun geloof, hun huidskleur of hun overtuigingen. Te vaak worden muren gebouwd waar bruggen nodig zijn.
Maar vandaag kiezen wij bewust voor een andere weg.
Wij kiezen voor ontmoeting.
Wij kiezen voor dialoog.
Wij kiezen voor menselijkheid.
Want vrede begint niet bij regeringen, verdragen of internationale conferenties alleen. Vrede begint in het hart van mensen. Vrede begint wanneer wij bereid zijn naar elkaar te luisteren. Wanneer wij elkaar ontmoeten zonder vooroordelen. Wanneer wij niet zoeken naar wat ons verdeelt, maar naar wat ons verbindt.
Als wij goed kijken, ontdekken wij dat de grote religies van de wereld ons dezelfde belangrijke lessen leren.
Zij spreken over liefde, barmhartigheid, rechtvaardigheid, vergeving en respect voor de medemens. Zij leren ons dat ieder mens waardigheid bezit en dat niemand mag worden buitengesloten.
Daarom zeggen wij vandaag duidelijk:
Geen plaats voor antisemitisme.
Geen plaats voor moslimhaat.
Geen plaats voor christenvervolging.
Geen plaats voor racisme.
Geen plaats voor haat in welke vorm dan ook.
Want haat vernietigt wat generaties hebben opgebouwd. Liefde, respect en begrip bouwen juist aan een toekomst waarin iedereen zich thuis kan voelen.
Beste aanwezigen,
Een samenleving wordt niet sterker door mensen tegen elkaar op te zetten. Een samenleving wordt sterker wanneer mensen elkaar helpen. Wanneer buren elkaar kennen. Wanneer jongeren leren dat verschillen niet gevaarlijk zijn, maar waardevol. Wanneer ouderen hun wijsheid delen. Wanneer vrijwilligers zich inzetten voor anderen. Wanneer wij verantwoordelijkheid nemen voor elkaar.
Wij zijn allemaal verschillend, maar wij delen dezelfde aarde, dezelfde lucht en dezelfde toekomst.
Onze kinderen dromen dezelfde dromen.
Onze ouderen hopen op dezelfde rust.
Onze families verlangen naar dezelfde veiligheid.
En uiteindelijk verlangen wij allemaal naar vrede.
Daarom mogen wij nooit de hoop verliezen.
Elke handdruk is belangrijk.
Elk gesprek is belangrijk.
Elke ontmoeting is belangrijk.
Want vrede groeit stap voor stap.
Vandaag zetten wij opnieuw een stap.
Misschien lijkt deze bijeenkomst klein in vergelijking met de grote problemen van de wereld. Maar iedere grote verandering begint klein. Een boom begint als een zaadje. Een rivier begint als een bron. En vrede begint wanneer mensen besluiten elkaar niet langer als vreemden te zien.
Laten wij daarom doorgaan.
Niet één maand.
Niet één jaar.
Maar zolang het nodig is.
Wij zullen blijven ontmoeten.
Wij zullen blijven luisteren.
Wij zullen blijven leren.
Wij zullen blijven samenwerken.
En wij zullen deze bijeenkomsten voortzetten totdat vrede, respect en verbondenheid vanzelfsprekend worden in onze samenleving.
Dat kunnen wij niet alleen.
Dat kunnen wij alleen samen.
Samen als joden, christenen, moslims en mensen van alle levensbeschouwingen.
Samen als Amsterdammers.
Samen als wereldburgers.
Samen als één menselijke familie.
Ik nodig u uit om deze boodschap mee naar huis te nemen. Vertel haar aan uw kinderen, uw vrienden, uw buren en uw collega’s. Laat hen weten dat er een plaats bestaat waar mensen elkaar ontmoeten met open harten en goede bedoelingen.
Want uiteindelijk zal niet de stem van de haat de toekomst bepalen.
Niet de stem van verdeeldheid.
Maar de stem van mensen die de moed hebben om elkaar de hand te reiken.
Moge deze bijeenkomst een bron van inspiratie zijn.
Moge zij licht brengen waar duisternis heerst.
Moge zij hoop brengen waar wanhoop bestaat.
En moge zij bijdragen aan een wereld waarin vrede niet slechts een droom is, maar een werkelijkheid.
Dank u wel voor uw aanwezigheid.
Dank u wel voor uw vertrouwen.
Dank u wel voor uw inzet voor vrede.
Samen gaan wij verder.
Samen bouwen wij bruggen.
Samen bouwen wij aan vrede.
Voor Amsterdam.
Voor Nederland.
Voor de wereld.
Voor ons allemaal.
Dank u wel.