Een dag vol warmte, muziek en samenzijn in het Oosterpark
Op zondag 28 september 2025 straalde de zon uitbundig boven het Oosterpark in Amsterdam-Oost. De lucht was helderblauw, de bomen kleurden naar het vroege najaar en een verwachtingsvolle rust hing over het park. Alles wees erop dat deze dag bijzonder zou worden.
Het was de dag van Samen Aan Tafel voor Vrede, onderdeel van het wereldwijde initiatief GLOBAL PICNIC FOR PEACE NOW.
Overal ter wereld werden op deze dag Vredesmaaltijden georganiseerd – momenten waarop mensen van alle achtergronden, culturen en overtuigingen samenkomen om vrede niet alleen te bespreken, maar te beleven. Ook Amsterdam sloot zich dit jaar met hart en ziel aan bij dit initiatief.
Een inspirerende opening
De bijeenkomst werd feestelijk geopend door Rogier Schravendeel van Vredesmaaltijd. Met enthousiasme en een warme glimlach heette hij de vele aanwezigen welkom in het Oosterpark. Zijn woorden, doordrongen van hoop en menselijkheid, gaven de aftrap voor een dag die in het teken stond van samen delen, luisteren en verbinden.
Hij benadrukte dat vrede niet vanzelf spreekt, maar gevoed wordt door kleine gebaren van aandacht en vriendelijkheid – precies dat wat deze dag symboliseerde.
Daarna nam stadsdeelvoorzitter Carolien de Heer het woord. In haar weloverwogen en betrokken toespraak benadrukte zij hoe belangrijk het is dat bewoners van uiteenlopende achtergronden elkaar blijven ontmoeten, juist in een tijd waarin verschillen soms de boventoon voeren.
“Vrede,” zo zei zij, “is geen groot woord dat enkel in wereldpolitiek thuishoort. Het is iets wat wij hier, vandaag, in onze eigen buurt, kunnen laten groeien — aan tafel, in gesprek, met openheid en respect.” Haar woorden werden met warmte en instemming ontvangen door het publiek.
Woorden die raken
Een bijzonder moment volgde met de toespraak van Ahmed El Mesri, voorzitter van de Assadaaka Community. In zijn persoonlijke en bezielde woorden bracht hij een krachtige boodschap van innerlijke vrede en menselijke verbondenheid.
Hij herinnerde iedereen eraan dat echte vrede niet begint met grote gebaren, maar juist met kleine daden van vriendelijkheid en begrip. “Vrede begint,” zei hij, “in ons hart, aan onze tafel, in onze straat.” Zijn woorden brachten stilte, ontroering en herkenning.
Daarnaast kwamen ook vertegenwoordigers van verschillende organisaties en gemeenschappen aan het woord. Elk van hen bracht vanuit een eigen perspectief een boodschap van hoop, solidariteit en wederzijds begrip. Deze veelstemmigheid maakte het programma rijk, menselijk en oprecht.
Muziek als brug tussen mensen
Tussen de toespraken door klonk muziek uit alle windstreken. Nederlandse melodieën vloeiden samen met Arabische klanken, Afrikaanse ritmes en Latijns-Amerikaanse warmte. De muziek bracht mensen letterlijk in beweging: er werd gelachen, meegezongen en spontaan gedanst.
De muzikale optredens vormden een brug tussen culturen en generaties – een herinnering dat muziek, net als vrede, een taal is die iedereen verstaat. De sfeer was feestelijk en licht, maar ook vervuld van een diep gevoel van saamhorigheid.
Een tafel vol smaken en verhalen
Na de inspirerende woorden en muziek brak het hoogtepunt van de dag aan: het Vredesmaal. Een lange tafel, rijk gedekt met gerechten uit alle windstreken, nodigde iedereen uit om aan te schuiven. Vrijwilligers, bewoners en organisaties hadden met zorg, liefde en trots hun gerechten bereid – van oer-Hollandse stamppot en geurige couscous tot Surinaamse roti, Italiaanse pasta en Syrische mezze.
De tafel was niet alleen een culinair festijn, maar ook een symbool van de diversiteit en eenheid die Amsterdam zo uniek maken.
Overal ontstonden gesprekken: mensen wisselden recepten uit, vertelden over hun tradities, deelden herinneringen en lachten om elkaars verhalen. De maaltijd werd een viering van menselijkheid – een eenvoudige, maar krachtige manier om te ervaren hoe nabij vrede kan zijn.
Samenwerking die verbindt
Rondom de centrale tafel stonden informatiestands van lokale organisaties, die bezoekers vertelden over hun werk in de buurt en over mogelijkheden om verder in gesprek te gaan. De samenwerking tussen buurtinitiatieven, religieuze gemeenschappen, maatschappelijke organisaties en talloze vrijwilligers was indrukwekkend en voelbaar in elk detail van de dag.
Het evenement toonde hoe groot de kracht van samenwerking is wanneer mensen vanuit verschillende achtergronden zich verenigen rond één doel: het bouwen aan verbinding, begrip en vrede.
Een afsluiting vol betekenis
Aan het einde van de middag sloot Peter Groenendaal, initiatiefnemer van De GLOBAL PICNIC AMSTERDAM, de bijeenkomst af met prachtige en bijzondere woorden.
In zijn slottoespraak keek hij met dankbaarheid terug op de dag en sprak hij over de kracht van menselijke verbinding. “Vrede,” zei hij, “ontstaat niet in grote vergaderzalen, maar aan tafel – daar waar mensen elkaar echt ontmoeten, proeven, delen en luisteren.”
Zijn woorden vormden een waardige afsluiting van een dag vol warmte, inspiratie en verbondenheid. Ze riepen niet alleen tot reflectie op, maar ook tot actie: om de geest van vrede die in het Oosterpark voelbaar was, mee te nemen naar huis, naar de straat, naar het dagelijks leven.
Slotbeschouwing
De GLOBAL PICNIC AMSTERDAM bewees dat vrede geen abstract begrip is, maar iets wat in het dagelijks leven vorm kan krijgen. Een gedeelde maaltijd, een open gesprek, een lied – het zijn kleine momenten die samen een groot verschil maken.
Dankzij de inspirerende bijdragen van Rogier Schravendeel, Carolien de Heer, Ahmed El Mesri, Peter Groenendaal en vele anderen werd duidelijk dat vrede niet ver weg of onbereikbaar is, maar in onszelf begint – in ons hart, aan onze tafel, in onze buurt.
Amsterdam liet op deze dag zien dat samen eten ook samen leven betekent.
De GLOBAL PICNIC in het Oosterpark werd daarmee meer dan een evenement: het werd een levend symbool van wat mogelijk is wanneer mensen elkaar vinden in eenvoud, warmte en respect.
Wat klein begint – een gesprek, een gerecht, een melodie – kan uitgroeien tot een wereldwijde beweging van vrede.
Samen aan tafel is samen voor vrede.
